「ビワマス」の飼料開発 美味しさと地域産業の両立
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研究の醍醐味
牛の霜降り研究の知見を魚に応用。地元メーカーの醤油粕などの廃棄物に、ビワマスの「脂を乗せるスイッチ」となる成分が含まれていることを発見し、未利用資源を「最高のごちそう」へ変える力がサイエンスにあります。
研究の先に描く未来
捨てられるはずの地域資源を活用して、天然に勝るとも劣らぬ美味しさの「ビワトロマス」を安定供給。地元の環境を守りながら産業を活性化させる、理想的な「サーキュラーエコノミー」を食卓から実現します。
未利用資源が「琵琶湖の宝石」を育てる！
科学で叶える究極の美味しさ
滋賀県が世界に誇る琵琶湖。そこには「ビワマス」という、琵琶湖にしかいない幻の魚が住んでいるのをご存知ですか？ サーモンのような美しい身と上品な脂のりが特徴で、「琵琶湖の宝石」とも呼ばれています。
しかし、天然のビワマスは数が減っており、養殖しようにも「天然ほど脂がのらない」「エサ代が高すぎる」という大きな壁がありました。この難題を、最先端のバイオテクノロジーと「逆転の発想」で解決したのが、河内浩行教授の研究です。
美味しさの秘密は
「脂をのせるスイッチ」にあった
どうすれば美味しい魚を育てられるのか？ 河内浩行教授は、もともと牛の「霜降り肉」を分子レベルで研究していたスペシャリストです。その知識を魚に応用し、細胞の中にある「脂を乗せるスイッチ（遺伝子の働き）」を見つけ出しました。
このスイッチを上手に押してあげれば、魚の筋肉にバランスよく良質な脂が乗ります。では、何を食べさせればそのスイッチが入るのでしょうか。ここからが長浜バイオ大学ならではの「地域密着」の面白いところです。
河内教授が目をつけたのは、なんと地元のお醤油メーカーやビール醸造所から出る「搾りかす（産業廃棄物）」でした。
成長に大きな違いがみられます
廃棄物をごちそうに変える、
驚きのサーキュラーエコノミー
普通ならお金を払って捨てられてしまう「醤油油」や「ビール粕」。調べてみると、これらの中にビワマスの「脂を乗せるスイッチ」を強力に押す成分がたっぷり含まれていることが分かりました。
これをエサに混ぜて育てたところ、驚くべき結果が出ました。天然ものに負けないぐらい最高の脂が乗ったのです。捨てられるはずだったものが、魚を美味しくし、地域の価値を高める、まさに環境と産業が、同時に回り始めました。しかも、成長スピードも格段に上がり、あっという間に出荷できるサイズに育ちました。
こうして誕生したのが、「ビワトロマス」です。
食味試験の様子
●高校生の皆さんへ
教室での学びが、
食卓のメニューを変える
地元の廃棄物を減らしながら、美味しくて価値のある特産品を生み出す。これはSDGsが目指す「環境に優しい循環型の社会（サーキュラーエコノミー）」のまさに理想形です。
河内研究室の学生たちは、実際に養殖場へ足を運び、魚の成長を見守り、大学内で試食会を行っています。「なぜ美味しいのか」を科学で解き明かし、それを自分たちの手で社会に届ける。大学での学びは、研究室の中だけにあるわけではありません。
地域と関わり、産業とつながり、「美味しい」を科学する。そんな道も、実際にあります。研究が実際の食卓のメニューを変えていくダイナミズムを、あなたも長浜で体験してみませんか？
